De video poker spellen zijn gebaseerd op het tafelspel Five Card Draw en in grote lijnen volgen beide inderdaad dezelfde spelregels. Er zijn echter een aantal verschillen die video poker in bepaalde opzichten aantrekkelijker maakt om te spelen.
Geen tegenspelers bij video poker
Wellicht het eerst in het oog springend is dat je video poker in je eentje kunt spelen. Het enige wat je nodig hebt is een online casino en een goede internetverbinding en je kunt zo lang spelen als je wilt zonder dat je met een tegenspeler of met de dealer hoeft te communiceren. Voor een normaal spelletje poker heb je op zijn minst één andere speler nodig; meestal speel je met 6 personen.
Bij video poker is het hele spel geautomatiseerd, inclusief het delen van de kaarten en het bepalen van de winst, dus zelfs een dealer is overbodig. Aan de ene kant kun je zeggen dat dit video poker minder sociaal maakt – en daar zit zeker wat in – maar aan de andere kant is het een stuk toegankelijker en praktischer. Zeker als je niet zo’n ervaren speler bent is het ideaal om in alle rust, wanneer jij er klaar voor bent, een spelletje video poker te spelen.
Inzet en kaartwissel
Voor de volgende verschillen moeten we dieper ingaan op het spelverloop. Bij video poker begint een spelronde met het inzetten van de inleg, waarna 5 kaarten worden gedeeld. Nu heb je de kans 1 tot 5 kaarten te wisselen waarna, afhankelijk van het resultaat, winst wordt uitbetaald. Bij Five Card Draw heb je na de eerste deelronde de mogelijkheid om je inzet nog eens in te zetten (call), te verhogen (raise) of je kaarten op te geven (fold). Na de tweede deelronde volgt opnieuw een inzetronde. Je hebt dus gedurende het spel meer kansen om je inzet te verhogen.
Deze meerdere inzetrondes brengen een extra complicatie met zich mee, namelijk manipulatie door andere spelers. Afhankelijk van hun handelen kun je een idee krijgen hoe goed of slecht hun hand is. Maar uiteraard kan hier bluf ook een rol bij spelen, dus moet je constant beslissen of je je door het spelgedrag van de andere spelers laat beïnvloeden of niet.
Bij Five Card Draw is het meestal niet toegestaan meer dan 3 kaarten van de eerste hand te wisselen. Je moet dus op zijn minst 2 kaarten vasthouden. In video poker kun je alle 5 kaarten inruilen voor nieuwe kaarten, mocht je daarvoor kiezen.
Video poker extra’s
Dankzij de digitalisering van het spel, biedt video poker opties om het spel nog aantrekkelijker te maken. Zo hebben sommige spellen een progressieve jackpot voor de Royal Flush. Van alle inzetten die alle spelers doen op dit spel wordt een klein percentage ingehouden voor de jackpot. Deze extra pot kan oplopen tot een aardig bedrag. Als je een Royal Flush krijgt, win je niet alleen de standaard uitbetaling voor de hand maar ook de jackpot. Andere video poker spellen breiden het spel uit met speciale bonus spellen. De Double Up feature is hier een goed voorbeeld van: heb je een winnende hand dan kun je je winst inzetten in een dubbel-of-niets spel.
Je kunt je winst verdubbelen (vaak tot wel vier keer) of je verliest helaas je winst.
Speciale multi-hand varianten van de meest bekende video poker spellen bieden je de mogelijkheid heel eenvoudig met meerdere handen tegelijk te spelen. Zo vergroot je de uitbetaling bij winst maar ook eventueel verlies; pas dus goed op dat je niet te snel uitgespeeld bent. Per slot van rekening is het spelplezier het belangrijkst en de hedendaagse versies van video poker bieden hiervoor meer dan genoeg gelegenheden.